「API（エーピーアイ）」という言葉を、プログラミングやITの学習を始めると必ず耳にします。
しかし、聞いたことはあっても「結局なにをする仕組みなのか、いまいちピンとこない」という方も多いでしょう。
この記事では、そんな未経験者の方に向けて、APIの基本概念や仕組み、実際の使われ方、そして学び方をやさしく解説します。
5分で“APIとは何か”がスッキリ理解できるようになります。
APIとは何か？初心者にもわかる意味と役割
APIとは「Application Programming Interface（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）」の略です。
直訳すると少し難しく聞こえますが、要するに「アプリケーション同士が情報や機能をやり取りするためのルール」です。
たとえば、スマートフォンの地図アプリを開くと、別のサービスである「Googleマップ」の情報が表示されます。
このとき、地図アプリはGoogleのAPIに「この場所の地図データをください」とリクエストを送り、APIを通してデータを受け取っています。
つまり、APIは“アプリ同士をつなぐ橋”のようなもの。開発者は自分で地図機能をゼロから作らなくても、既存のAPIを利用することでその機能を組み込むことができるのです。
この仕組みがあるからこそ、SNS連携やログイン機能、位置情報の表示など、多くの便利なアプリがスムーズに動いています。
APIの仕組みをわかりやすく理解しよう
APIは基本的に「リクエスト（依頼）」と「レスポンス（回答）」の2つの動作で成り立っています。
まず、アプリが「この情報をください」とリクエストを送ります。
たとえば、天気アプリが気象情報サービスに「今日の東京の天気を教えて」と問い合わせるようなイメージです。
それを受けたAPIは、リクエスト内容に応じてデータを返します。これがレスポンスです。
結果として、アプリ上に「晴れ・最高気温22度」といった情報が表示されます。
REST APIとは？現在の主流となるAPIの形
Web APIの中でも最もよく使われているのが「REST API（レスト・エーピーアイ）」です。
これは、HTTP通信の「GET」「POST」「PUT」「DELETE」といった命令を使ってデータを扱う仕組みです。
たとえば、
GET：データを取得する（例：商品一覧を取得）
POST：新しいデータを登録する（例：ユーザー情報を送信）
PUT：既存データを更新する（例：プロフィールを変更）
DELETE：データを削除する（例：投稿を削除）
こうした命令を使うことで、Webアプリやモバイルアプリが外部のシステムとスムーズに連携できます。
たとえば、ショッピングサイトが「在庫情報」を別のシステムと共有したり、SNSアプリが「他サービスのアカウントでログインする」などもREST APIで実現されています。
このように、APIは現代のWeb開発に欠かせない存在です。
APIが使われる具体的なシーン
私たちが普段使っているアプリやサービスの多くで、APIは当たり前のように使われています。
いくつか具体例を見てみましょう。
- Google Maps API：自分のWebサイトに地図を表示する
- Twitter API：最新のツイートを自動で取得して表示する
- LINE Messaging API：自動返信ボットを作る
- OpenWeather API：現在の天気情報を取得する
これらを使えば、自分でデータを集めなくても、信頼できる外部サービスの情報をすぐに活用できます。
開発スピードが上がるだけでなく、より高機能なアプリを短期間で作ることができるようになります。
なぜAPIを学ぶべきなのか？
APIの知識を持っていると、Webアプリやシステム開発の幅が格段に広がります。
具体的には、次のようなメリットがあります。
他サービスとの連携ができるようになる
自分のアプリでログイン、地図、SNS投稿などの機能を簡単に追加できるようになります。
実務で通用するスキルが身につく
企業の多くが、バックエンドとフロントエンドをAPIで繋ぐ構成を採用しています。
そのため、APIを理解していると現場での開発スピードや理解度が大きく向上します。
学習効率が上がる
APIを通して仕組みを学ぶことで、「フロント」と「サーバー」の関係を自然に理解できます。
プログラミング学習が抽象的でなくなり、手応えを感じながら進められるようになります。
初心者におすすめのAPI学習ステップ
APIを理解したら、次は実際に触れてみましょう。以下のステップで進めるのがおすすめです。
まずはこの記事のように、APIとは何か、どう使われるのかを整理します。
「Postman」などのツールを使えば、APIを簡単に呼び出して結果を確認できます。
コードを書かずに、仕組みを体感できます。
JavaScriptやPythonでAPIを呼び出すコードを書いてみましょう。
「天気APIを使って今日の天気を表示する」といった簡単なプログラムでも大丈夫です。
Webアプリやポートフォリオ制作にAPIを組み込むことで、学んだ知識を“実践力”に変えられます。
この流れを踏めば、未経験でも確実に「APIが使えるエンジニア」へと成長できます。
まとめ：APIを理解すれば開発の世界が広がる
APIとは、アプリやシステムをつなぐ“情報の橋渡し”です。
多くのサービスがAPIで成り立っており、その仕組みを理解することは、エンジニアとしての第一歩です。
最初は抽象的に感じるかもしれませんが、実際に触ってみると「こんなに便利な仕組みだったのか」と驚くはずです。
Freeksでの学習を通じて、APIの概念から実践的な使い方までを身につけることで、
「なんとなく知っている」から「自分で使いこなせる」へと成長できます。
その経験は、転職やキャリアアップの場面でも大きな強みとなるでしょう。
APIの理解は、エンジニアとしての可能性を大きく広げる第一歩です。
今日からぜひ、自分の手でAPIの世界に触れてみてください。
気になる方はこちらをチェック！⬇️
このやり取りをインターネット上で行うのが「Web API（ウェブ・エーピーアイ）」です。
Web APIでは、データをJSONという形式でやり取りし、通信にはHTTPというルールが使われます。
普段Webサイトを閲覧しているのと同じ仕組みの上で、アプリ同士がデータをやり取りしているわけです。